Vietnam-Cambodia

Ankomst Ho Chi Minh City (tidligere kendt som Saigon). Halvdags bytur, hvor vi blandt andet skal se The Reunification Palace, som indtil 1975 var den vietnamesiske præsident’s bolig samt The War Remnants Museum, hvor vi kan se utallige objekter, fotos og film fra Vietnam-krigen (The second Indochina war). Velkomstmiddag, hvor vi skal møde vores staff.  

Første stop er My Tho, som er grænsebyen til Mekong regionen. Efter at have tilpasset cykler og monteret diverse grej, følger vi mindre asfalterede stier imellem tropiske frugtplantager og kan følge små vandløb, der vokser sig større og løber sammen med bifloder i Mekong-flodens kæmpe delta. Fra tid til anden vil der være små markeder med lokale landbrugsvarer og forarbejdede produkter. Efter frokost vil vi blive fragtet med båd til An Binh øen, hvor der bliver tid til at gå på opdagelse i de eksotiske omgivelser, før aftensmåltidet, hvor vores vært vil demonstrere fremstillingen af Mekong-specialiteten: “banh xeo” og lade gæsterne selv forsøge sig. Overnatning: Homestay (privat overnatningssted, hvor to værelser én suite deler ét badeværelse). 

Efter en kort bådtur bliver vi kørt til kokosbyen, Ben Tre, hvor vi får lov til at kigge indenfor på en lille fabrik, der laver kokos-slik. Mon ikke vi får lov at smage, osse? Efter at have slikket os om munden, springer vi på cyklerne og kan så småt begynde at opleve den nye og eventyrlige verden, vi er kommet til. Vejen er flad og omgivet af marker og plantager af forskellig slags blandet med farverige blomster og frugter, der vokser vildt. Bønderne smiler og hilser fra deres trekantede hatte, imens de river, sår, samler, beskærer alskins afgrøder. De lejlighedsvise landsbyer med større koncentration af folk, livlig handel og forskellig arkitektur giver et kærkomment afbræk i markernes monotoni. En færge bringer os over floden Co Chien, hvor vi for en stund kan hvile benene, lukke øjnene og nyde en kølig brise. Efter en afslappende frokost passerer vi et hav af helt specielle kokosplantager, der står under vand. Igen skal vi med en færge for at nå Tra Vinh byen, som har en høj koncentration af folk fra Khmer-stammen.

Fra tidlig morgen tager vi på opdagelse i Khmer nabolaget for at få en bedre forståelse for denne befolkningsgruppes kulturelle kendetegn og særpræg. Derefter fortsætter vi på cyklerne til Cau Ke og kommer forbi en række karakteristiske landsbyer og mindre landbrug. Efter frokost når vi til den sydende, spruttende og pruttende by, Can Tho (Vietnams fjerdestørste by), som ligger ved bifloden Hau i hjertet af Mekong Delta’et og er kendt for sin produktion af rispapir, de mange “flydende markeder” og fortryllende “fuglehaver”. Om eftermiddagen og aftenen bliver der tid til at kigge sig omkring, fornemme lyde og dufte, evt. smage anderledes madvarer og forskellige delikatesser – ikke mindst på byens kendte aftenmarked. Om aftensmaden skal foregå samlet eller i smågrupper er denne aften op til deltagerne.

På sjettedagen står vi tidligt op for at komme først til de bedste tilbud på alle tiders “flydende marked”, Cai Rang. Fra lynhurtige, lækre strømlinede longboats kan vi handle alt fra pomelo, longan, jackfruit, mango, guava, bananer, rambutan, mangosteen, dragonfruit og durian. Dagens cykling tager os igennem afsides frugtlunde og endeløse rismarker kendetegnet ved pragtfulde grønne farver og en afslappende stemning i stærk kontrast til byens kaos. Dagen afsluttes med et besøg i Bang Lang Stork Sanctuary, hvor vi kan være heldige at se 20 forskellige storkearter, heroner, egrets og cormorants i deres naturlige habitat. 

Dagen starter i bus i retning af Tri Ton, hvorfra vi cykler til Ba Chuc Killing Fields – et memorial for en brutal nedslagtning af 3.157 civile vietnamesere af Khmer Rouge i 1978 – en hændelse som blev katalysator til Vietnams invasion af Cambodia samme år med efterfølgende fjernelse af Khmer Rouges’ rædselsregime og Pol Pot. Klogere, men forhåbentligt uden sår på sjælen cykler vi til Tra Su National Reserve og fuglereservat, hvor vi skal på bådtur i skyggefulde og algedækkede kanaler for at se sjældne fuglearter såsom: Indian Cormorant, Oriental Darter, Spottet Dove, Pied Bushchat, Spotbilled Dock, Kingfisher og Oriental Honey Buzzard. Efter frokost afsluttes dagen med 25 km cykling, der bringer os forbi selveste Sam Mountain (turens eneste rigtige bjerg – optional) og derfra videre til vores overnatningssted i Chau Doc City. Afslutningsmiddag og afsked med den vietnamesiske staff. 

Efter samlet set 350 km cykling i Vietnam bliver det dejligt med en cykelfri dag på vej til Cambodia. Vi står tidligt op, spiser morgenmad og går ombord på en speedbåd, der vil tage os til Cambodias hovedstad, Phnom Penh. Turen tager rundt regnet fire en halv time. Der vil være snacks ombord. Ved grænsekontoret sørger bådstaffen for visum. Alle deltagere skal medbringe $35 i nyere sedler (slidte sedler bliver ikke accepteret!) I Phnom Penh møder vi vores cambodianske guide og spiser frokost i nye omgivelser. Derefter gælder det, det Cambodianske Nationalmuseum, hvor vi skal se forskellige objekter, stenindskrifter og statuer af hinduistiske guder m.m. for at lægge bunden i vores viden om det nye land og dets kultur. Vi fortsætter til det berygtede Tuoel Sleng S21 fængsel, som er blevet emblematisk med folkemordet begået af Khmer Rouge, hvor vi får en guided rundvisning. Er der tid, så afsluttes dagen med besøg på et klassisk cambodiansk marked. 

Vi møder vores (nye) cykler og guides i Phnom Santuk, hvorefter eventyret igen kommer i højsædet! Arkitekturen er tydeligvis ændret i forhold til Vietnam, og grusvejene er blevet røde. De lokale er venlige og imødekommende og hilser på, når vi kører forbi. Hvis vi er heldige, så bliver vi inviteret “indenfor”. Vi spiser den medbragte frokost ved Sambo Prie Kuk Templet (7. årh. hovedstad for Chenla Emperiet), hvor vi også kigger indenfor og får en rundvisning. 

Efter en transfer i bus starter vi cyklingen ved en gammel japansk bro med stenudskæringer (13. årh.) Derfra følger vi lerede, røde grusveje med legende børn og deres bedsteforældre til Beng Mealea Templet, som vi kigger nærmere på. Templet er rejst i Visnu’s ære, men man finder også buddhistiske motiver. Selve templet måler 181 m x 152 m, imens den omkringliggende voldgrav har målene 1.025 m x 875 m. Templet er i relativ dårlig stand, men er indstillet til beskyttelse af UNESCO.

Fra Siem Reap cykler vi langs Siem Reap floden igennem regnskov til den Arkæologiske park, hvor en guide vil fortælle os om den tusindårige historie. Angkor Wat er kun ét af mange templer, men klart det mest imponerende og templet i den bedste stand! Turen op ad alle trappetrinene i det centrale tårn for at se udsigten er alle anstrengelserne værd! Efter rundvisningen følger vi først en slags cykelsti og derefter mindre veje til Sras Srang, hvor vi spiser frokost. Herfra fortsætter cykelruten til Ta Phrom Templet (templet fra Tomb Raider), som i højere grad har været overladt til naturens luner og tilsyneladende utrolige kræfter i form af “Kvæler-figen-træer” og “Silke-bomuldstræer”! Vi slutter vores “Indiana-Jones-udflugt” af med det buddhistiske tempel Banteay Kdie (også kendt som “munke-fortet”, da mange buddhistiske munke har boet her igennem tiderne) og vågner op på hjemturen med de dejligste single-tracks!

Denne morgen skal vi rigtigt tidligt op, så vi kan se “The Angkor Wat Sunrise”, som er noget ganske… vidunderligt! Stadig fyldt med solstråler og glædesfølelser spiser vi vores medbragte morgenmad og sadler op – denne gang på vej imod det buddhistiske Khmer tempel, Bayon, hvis 216 smilende stenansigter af Buddha får templet til at skille sig ud fra alle de andre templer i stilmæssigt udtryk! Om ansigterne entydigt er Buddha, har dog rejst en del debat, men den snak kan vi tage i Cambodia. På vej hjem til hotellet skal vi kort se byens oldgamle men ikke desto mindre interessante vandsystem. Frokosten serveres som et madkursus, dvs. I skal selv lave den og samtidig suge til jer af østens madkunst! Efter frokost følger vi de gamle vand reservoirs på byens vestside ud på landet til Mechrey Floating village, hvor vi først bliver sejlet ud til den flydende by – og derefter, i kayaker – udforsker vi den spændende mangrove skov, en helt speciel og sjov oplevelse! Afslutningsmiddag sammen med staff og danse-show underholdning! 

Transfer til lufthavn i Siem Reap. Fly til Ho Chi Minh City. Rejseplanen vil blive sendt til deltagerne sammen med programmet ca. 45 dage før afrejsen. Vi bliver hentet i lufthavnen i HCMC og kørt til vores hotel. Bliver der tid til overs den sidste eftermiddag og aften, så vil den blive planlagt til lastminute shopping. Aftensmaden er indtil videre planlagt for egen regning, så deltagerne selv kan bestemme niveauet for den sidste aften. 

Rejseplanen for hjemrejsen er endnu ikke bestemt.